Je jednou ze tří nejvýznamnějších badatelů v oboru primátů a podnikla jednu z nejdelších souvislých studií jediného zvířecího druhu v dějinách. Vyučuje na Simon Fraser University v Burnaby a na Universitas Nasional v Jakartě. Dr. Galdikas vyrůstala v Torontu, studovala psychologii a zoologii a na univerzitě v Los Angeles získala doktorát z antropologie. Během studií zde potkala proslulého keňského paleontologa Louise Leakeyho, který jí pomáhal v začátcích jejího výzkumu orangutanů v národním parku Tanjung Puting. V roce 1971 se svým tehdejším manželem Rodem Brindamourem založila v džungli na Borneu útulek pro orangutany, nazvaný podle jejího učitele Camp Leakey. Záchranou orangutanů a jejich výzkumem zde strávila posledních 40 let. S řízením programu jí nyní pomáhá její druhý manžel, domorodý farmář a starší svého kmene. Za své úsilí získala mnoho ocenění, například Tylerovu cenu za významný čin pro životní prostředí v roce 1996, indonéskou cenu Hero for the Earth v roce 1997, cenu PETA v roce 1990 a mnoho dalších. V roce 2009 obdržela vyznamenání od indonéského prezidenta za celoživotní přínos jeho zemi.
