Je filmový a televizní scenárista. Než se začal věnovat filmové tvorbě, pracoval Johnston jako televizní redaktor a za svou práci si vysloužil celkem tři ceny Emmy. Má bakalářský titul v oboru novinářství z Univerzity ve Wisconsinu-Madisonu a magisterský titul v oboru film z Kolumbijské univerzity. Žije v Los Angeles se svou manželkou Jill a svými dvěma dětmi Fiou a Emmettem, a také s kocourem jménem Wayne Sanchez.
