Své povolání si zvolil během výletu do Walt Disney World v roce 1988, kdy se poprvé dozvěděl o tom, že zde Disney chystá otevírat animační studio. Do firmy nastoupil v listopadu 1991 jako turistický průvodce po animačních studiích Disney – MGM v Orlandu. Zaměstnancem Walt Disney Animation Studios se oficiálně stal v roce 1994, kdy nastoupil do pozice animátora, majícího na starosti tvorbu dodatečných animačních políček mezi původní klíčová. Tuto úlohu plnil v rámci filmu Pocahontas. Po přestěhování do kalifornských studií pracoval jako scenárista, návrhář postav a režisér. Jakožto člen scenáristického týmu ve Walt Disney Animation Studios pracoval na celé řadě krátkých i celovečerních filmů. Bolt – pes pro každý případ je jeho celovečerním režijním debutem, stejně jako v případě jeho spolurežiséra Chrise Williamse. Howard původně studoval obor hraný film, ale po zhlédnutí filmů Falešná hra s králíkem Rogerem a Malá mořská víla ho zlákala jeho dávná láska, animovaný film.
